De manière générale, nous allons suivre la structure de Marc, tout en avertissant le lecteur sur les points où les autres évangiles divergent de Marc. On trouvera, dans cet acte final du récit de la passion, certaines caractéristiques particulières à chaque évangile qu’il faut souligner si on veut comprendre la pensée de l’évangéliste. Il est sage de commencer par une vue d’ensemble des trois différentes structures des récits de la crucifixion et de la mise au tombeau.

1. La structure du récit de Marc/Matthieu

   32. Un épisode de transition : Jésus est conduit pour être crucifié
   Mc 15, 20b-21	Mt 27, 31b-32	Lc 23, 26-32
   Ils le mènent dehors	Identique	Identique
   Simon de Cyrène	Identique	Identique
   Père d’Alexandre, Rufus		Une multitude et les filles de Jérusalem suivent et se lamentent; J. [Jésus] leur parle
   33. Jésus crucifié, première partie : le cadre
   Mc 15, 22-27	Mt 27, 31b-32	Lc 23, 26-32
   Sept items	Six items dans le même ordre que Marc (il omet la 3e heure, mais ajoute les gardes)	Quatre items réarrangés (centrés sur le Jésus qui dit : « Père, pardonne-leur »)
   34. Jésus crucifié, deuxième partie : les activités autour de la croix
   Mc 15, 28-32	Mt 27, 39-44	Lc 23, 35-43
   Trois groupes qui se moquent	Identique (expansion du 2e groupe et de la moquerie)	Le peuple se tient là et observe Trois groupes qui se moquent (composition partiellement différente de Marc) "Le malfaiteur repentant"
   35. Jésus crucifié, troisième partie : les derniers événements, la mort
   Mc 15, 33-37	Mt 27, 45-50	Lc 23, 44-46
   L’obscurité de la 6e à la 9e heure	Identique	Identique (éclipse du soleil) Le voile du sanctuaire se déchire
   À la 9e heure J. lance vers Dieu un cri d’abandon	Identique	J. crie d’une voix forte qu’il s’en remet entre les mains du Père
   L’interprétation d’Élie	Identique
   L’offre de vinaigre de vin; moquerie autour d’Élie	Identique
   Après un fort cri, J. expira	Après avoir crié, J. rendit l’esprit	Après avoir dit cela, J. expira
   36-37. Jésus crucifié, quatrième partie : les événements après la mort de Jésus
   Mc 15, 38-41	Mt 27, 51-56	Lc 23, 47-49
   Le voile du sanctuaire se déchire	Identique La terre trembla, les rochers se fendirent, les tombeaux s’ouvrirent, les saints trépassés ressuscitèrent et entrèrent dans la ville sainte
   Ayant vu, le centurion confessa que J. est fils de Dieu	Identique (d’autres avec le centurion)	Ayant vu, le centurion confessa que J. est un homme juste Les foules s’en retournent en se frappant la poitrine
   Quatre femmes de Galilée observent à distance	Identique	Ceux que connaissaient J. et les femmes de Galilée qui se tenaient à distance virent
   38-39. L’inhumation de Jésus, première et deuxième partie : Joseph et la mise au tombeau
   Mc 15, 42-47	Mt 27, 57-61	Lc 23, 50-56a
   Le soir, la journée de préparation avant le Sabbat	Le soir
   Joseph demande le corps à Pilate	Identique	Identique (Joseph n’est pas d’accord sur la décision envers J.)
   Pilate demande au centurion si J. est décédé
   Pilate donne le corps à Joseph	Identique
   Joseph enroule le corps et le met au tombeau	Identique	Identique
   Deux femmes observent le tombeau	Deux femmes assises à l’opposé du sépulcre	Des femmes regardent le tombeau
   		Elles s’en retournèrent et préparèrent aromates et parfums
   40. L’inhumation de Jésus, troisième partie : le jour du sabbat
   	Mt 27, 62-66	Lc 27, 56b
   	Après la journée de préparation, les chefs des prêtres obtiennent de Pilate des gardes pour surveiller le sépulcre	Les femmes se reposent

   1. Le contenu

      Si on ne tient pas compte de la section de transition (32), le récit de Marc peut se diviser en cinq parties, la pièce centrale étant la partie trois (35) où Jésus, mourant, dit ses dernières paroles. On y retrouve la règle de trois typique des récits : trois moqueries de Jésus avant de mourir, trois mentions de l’heure (3e, 6e, et 9e heure). L’accent est sur l’accomplissement de ce qui a été annoncé : la moquerie et ce qui se produit après sa mort est la réalisation de l’objet du procès devant le sanhédrin, la destruction du temple et le titre de messie; des thèmes de l’Ancien Testament se réalisent, comme celui du juste souffrant des psaumes et de Sagesse 2, 17-20.

   2. La composition

      Les biblistes ont émis diverses théories quant à la composition de cette section, plusieurs décelant un noyau prémarcien primitif qu’ils ont essayé de délimiter avec plus ou moins de bonheur, d’autres avançant l’idée que Marc a réuni deux récits différents. Le fait même qu’il n’y ait pas d’accord chez les biblistes démontre la précarité des arguments. À tout cela, il faut ajouter l’observation des accords entre Marc et Jean, alors même que la majorité des biblistes reconnaissent l’indépendance de Jean par rapport à Marc. En effet, les deux évangélistes s’entendent sur le lieu, le fait que Jésus soit crucifié entre deux criminels, la charge contre Jésus, la moquerie par les chefs des prêtres, la répartition de ses vêtements, le vin aigre qu’on lui offre, Marie Magdeleine et l’autre Marie. Il vaut mieux admettre que nous sommes devant une tradition très ancienne qu’il est impossible de reconstituer avec exactitude, et que Marc utilise probablement.

2. La structure du récit de Luc

   Dans l’ensemble, Luc suit Marc. Quand il s’en distancie, c’est pour intégrer certains thèmes communs à Luc-Actes : le pardon, être en paix avec Dieu, la multitude sympathique en contraste avec les chefs. Ainsi, Luc aurait retravaillé librement le matériel de Marc à l’aide de sources isolées inconnues de Marc. Il en résulte une structure beaucoup plus artistique que celle de Marc.

   1. 23, 26-32 (32. Jésus est conduit pour être crucifié). Trois groupes apparaissent favorables à Jésus : (i) Simon, qui porte la croix derrière Jésus, (ii) la grande multitude du peuple et des filles de Jérusalem, (iii) les deux malfaiteurs, dont l’un sympathisera avec Jésus.

   2. 23, 33-34 (33. Le cadre de la crucifixion). Il comprend trois sous sections : (i) le lieu, le fait de la crucifixion, l’introduction des deux malfaiteurs repris de Marc; (ii) la prière de Jésus demandant au Père de pardonner, particulier à Luc; (iii) la répartition des vêtements reprise de Marc.

   3. 23, 35-43 (34. Les activités à la croix). On y trouve cinq items : (i) le peuple se tient là et observe; (ii) les chefs ricanent; (iii) les soldats se moquent; (iv) un des malfaiteurs blasphème; (v) un des malfaiteurs sympathise et est récompensé. Luc a la particularité ici d’adoucir la scène en encadrant les trois items hostiles avec un début et une fin non hostiles.

   4. 23, 44-46 (35. Les derniers événements, la mort). Plus bref que Marc, Luc présente d’abord (i) l’obscurité de la 6e à la 9e heure et la déchirure du voile du temple (chez Marc, le voile se déchire après la mort de Jésus), puis (ii) le cri de Jésus alors qu’il remet son esprit entre les mains du Père (à l’opposé de Marc où on a un sentiment d’abandon), une atmosphère plus positive.

   5. 23, 47-49 (37. Les événements après la mort de Jésus). Encore ici, on retrouve trois groupes favorables à Jésus : (i) le centurion qui confesse que Jésus est un homme juste, en écho à Simon qui porte la croix de Jésus; (ii) les foules qui retournent à la maison en se frappant la poitrine, en écho à la multitude des peuples de la section 32; (iii) ceux que connaissaient Jésus et les femmes de Galilée qui se tenaient à distance et surveillaient, en écho aux filles de Jérusalem de la section 32.

   6. 23, 50-56 (38-40. L’inhumation de Jésus et le jour suivant). Joseph d’Arimathie réclame le corps de Jésus et l’inhume dans un tombeau où personne n’avait encore été placé. C’est une reprise de Marc, sauf que Luc a éliminé l’étonnement de Pilate devant la mort de Jésus, et insiste pour dire que Joseph est un homme juste, et la mention de l’absence d’autre corps dans le tombeau a une visée apologétique : il ne pourra y avoir de confusion avec un autre corps dans le même tombeau; puis il ajoute l’information que les femmes ont préparé des aromates et des parfums et se sont reposées.

   Dans l’ensemble, Luc nous offre une théologie plus bienveillante, à la fois dans la participation humaine et dans l’exercice du pardon chez Jésus. Son art ressemble parfois à celui de Jean en mettant en relief des incidents de la crucifixion et en montrant leur possibilité : son Jésus souverain qui promet en partage le paradis au malfaiteur ressemble du Jésus de Jean qui règne à partir de la croix.

3. La structure du récit de Jean

   Le récit de Jean peut être représenté sous la forme d’un chiasme.

   Introduction (19, 16b-18) On prend Jésus : il porte sa croix au Golgotha et il est crucifié avec deux autres	↓ = ↑	Épisode 6 (19, 38-42) Joseph demande le corps de Jésus à Pilate; Nicodème apporte de la myrrhe; on l’enroule dans un linceul et des aromates, le mettant dans un nouveau tombeau du jardin
   Épisode 1 (19, 19-22) L’inscription est dramatisée avec la proclamation trilingue de Jésus comme roi ; les chefs des prêtres demandent un changement, mais Pilate refuse	↓ = ↑	Épisode 5 (19, 31-37) Journée de préparation et les Juifs demandent à Pilate d’enlever les corps; ses soldats brisent les jambes des autres, et percent le côté de Jésus; le sang et l’eau; deux citations de l’Écriture
   Épisode 2 (19, 23-24) Les soldats se répartissent les vêtements en quatre parts, mais la tunique est tirée au sort; les Écritures sont réalisées	↓ = ↑	Épisode 4 (19, 28-30) Sachant que tout était achevé, Jésus dit qu’il a soif; on lui présente une éponge imbibée de vinaigre de vin sur une branche, avant qu’il dise « C’est achevé » et qu’il rende l’esprit.
   	→
   Épisode 3 (19, 25-27) Des femmes se tiennent près de la croix; Jésus s’adresse à sa mère et au disciple bien-aimé; le disciple l’accueillit comme sienne

   La pièce centrale du chiasme est l’épisode 3 où Jésus est entouré par une communauté croyante, celle que lui a donnée le Père et qu’il a gardée; cela lui permet maintenant de dire : « C’est achevé ». Comme cela est typique d’un chiasme, les autres épisodes peuvent être mis en parallèle, quoique de façon non stricte : l’introduction et l’épisode 6 évoquent la séquence des événements, l’épisode 1 et 5 mettent en scène des gens hostiles à Jésus, l’épisode 2 et 4 mettent l’accent sur l’accomplissement. L’ensemble des éléments de Jean se retrouvent dans le récit de Marc, même s’ils ne sont pas dans la même séquence. Cela ne vient pas de ce qu’il a connu Marc, mais il a puisé à une source que les deux connaissaient. Par contre, il faut reconnaître les détails qui sont dans l’un ou l’autre des synoptiques, et qui sont absents de Jean.

   • Simon de Cyrène (présent chez les trois synoptiques)
   • Les lamentations des femmes en route vers le Calvaire (Luc)
   • L’offre initiale du mélange de vin (Marc/Matthieu)
   • La prière de pardon de Jésus pour ses tortionnaires (Luc)
   • Les indications de temps, e.g. 9 heure du matin (Marc); de midi à 15 heures (les trois)
   • Les diverses moqueries (les trois)
   • Le repentir du « bon voleur » (Luc)
   • L’obscurité sur la terre (les trois)
   • Le cri « Elōi, Elōi, lama sabachtani » (Marc/Matthieu)
   • La suggestion qu’il demande à Élie de le libérer (Marc/Matthieu)
   • Le dernier fort cri de Jésus (les trois)
   • Les paroles « Père, en tes mains je remets mon esprit » (Luc)
   • La déchirure du voile du temple (les trois)
   • Le tremblement de terre et l’ouverture des tombeaux (Matthieu)
   • La réaction du centurion (les trois)
   • Le repentir des foules qui retournent à la maison (Luc)
   • L’enquête de Pilate pour confirmer la mort de Jésus (Marc)
   • L’enroulement du corps de Jésus dans un linceul (les trois)
   • La présence des femmes au tombeau (les trois)
   • L’achat d’aromates par les femmes (Luc)