Jean 20, 19-31

Le difficile chemin de la paix

La liturgie d'aujourd'hui proclame cette parole de Jean: "Ce samedi soir là, au cours de la rencontre hebdomadaire de la communauté, alors que les disciples vivaient encore cloîtrés par peur des Juifs, ils font l'expérience d'une présence qui leur apporte une paix profonde. Quand cette paix donna naissance à la foi en celui qu'on avait crucifié et était mort, ils vécurent une joie indicible. Mais en même temps, ils reçoivent la mission de sortir de leur torpeur et d'amener les autres à la même foi, à la même paix, à la même joie, et par là à se libérer du monde des égarements et de la mort, afin de connaître ce qu'est la vie véritable. Ce cheminement de foi n'est pas évident, comme le montre Thomas, car il s'agit de la foi en un crucifié, i.e. de la découverte de la paix et de la joie par de là les souffrances et la mort."

Amis lecteurs, ce récit me pose un défi considérable tant du côté de sa compréhension et que de son appel à la foi. Il faut tout d'abord s'arracher à une lecture superficielle et de premier niveau, comme si l'évangéliste cherchait à me donner un reportage sur les capacités de Jésus ressuscité de traverser les murs, d'entendre les conversations de tout le monde, y compris celui de Thomas, et à me rappeler qu'il a donné aux 11 disciples immédiats le pouvoir d'entendre les confessions et de pardonner les péchés. Ce récit, comme l'exprime sa finale, s'adresse à nous tous, gens de tous les âges, afin que nous ayons la vie. Dans la mesure où il est tremplin d'une d'expérience de foi, le contenu du récit ne peut renvoyer simplement à une réalité passée, mais bien à des éléments présents qui me sont accessibles et que j'ai à découvrir. Voilà justement un défi considérable.

Nous savons qu'il existe une distinction entre la vie physique et la vie pleine d'une personne authentique: certains sont vivants, mais le coeur est mort, alors que d'autres, malgré une santé précaire, respirent le bonheur à plein nez. Quand Jésus parle de vie, je sais qu'il ne s'agit pas simplement de la vie physique, puisque lui-même est mort à cette vie physique.

Il existe aussi une distinction entre la paix dont parle les gens qui veulent "qu'on leur fiche la paix", i.e. qu'on ne les dérange pas, comme si la paix était absence de soucis, et la paix profonde manifestée par des gens au coeur de l'adversité, des soucis et de l'inconu, par exemple au moment de mourir. Jésus a dit à ses disciples: "Je vous laisse ma paix" (14, 27), et pourtant il a dû affronter l'incompréhension, les souffrances et la mort.

Il existe également une distinction entre la joie proclamée à la télévision par quelqu'un qui tient une bouteille de Coca Cola, et la joie profonde de quelqu'un qui a rencontré l'amour de sa vie. J'imagine que Jean donne un écho fidèle de la vie de Jésus quand il lui prête cette parole: "Je vous dis cela pour que ma joie soit en vous et que votre joie soit complète".

Maintenant la grande question: "Où peut-on faire l'expérience de cette paix et de cette joie, et par là trouver la vie que les soucis, la souffrance et la mort physique ne peuvent atteindre? En fouillant dans ma propre expérience, il me revient un souvenir d'enfance: la nuit, alors que je commençais à succomber au sommeil, mon père avait l'habitude d'entrer doucement dans l'obscurité de la chambre pour s'assurer que le lit était bien bordée. Je me rappelle encore du sentiment de paix que je ressentais: quelqu'un veillait sur moi, j'étais protégé. De manière évidente, ce sentiment a marqué ma personnalité et les chemins de ma vie. Pourtant, vient un jour où tout cela est insuffisant pour faire face à certaines situations. Je ne peux expliquer dans le détail comment s'est fait le passage de ce sentiment né de l'enfance à ma foi actuelle en Quelqu'un qui veille sur moi et me protège en toutes situations, ou plutôt comment se fait chaque jour ce passage. Mais il reste que, sans cette perception d'être protégé et aimé, un être humain ne peut grandir à sa pleine dimension. Sans cette perception, il est difficile d'être libéré de tous ses esclavages, ses révoltes, ses rancoeurs, bref de ses péchés.

L'évangéliste me dit: "C'est Jésus de Nazareth qui m'a fait découvrir cette dimension du monde habitée par un Père aimant". Je sais que quelqu'un comme le Dalaï Lama, dont j'admire la paix et la joie, trouve autrement cette force sereine qui l'ouvre sur l'avenir. Ce qui m'apparaît fondamental toutefois, c'est que cette perception se fasse en intégrant toutes nos souffrances, toutes nos peurs, toutes nos guerres, tous nos morts, car notre foi est en la résurrection des morts, non en une vie sans mort. La foi en l'avenir se fait sans le contrôler: l'Esprit est comme le vent, tu entends sa voix, mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Voilà la difficulté que rencontre Thomas, et qui est peut-être la nôtre.

-André Gilbert, Gatineau, janvier 2001