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Etty Hillesum - Florilège des écrits d’Etty Hillesum Esther (Etty) Hillesum est née le 15 janvier 1914 à Middelburg (Hollande). Son père, Levie (Louis), originaire d’Amsterdam, était professeur de langues classiques, et sa mère, Riva (Rebecca) Bernstein, originaire de Potchev (Russie), donnait des cours de langue russe. Elle aura deux frères, Jacob (Jaap), né le 27 janvier 1916, qui deviendra médecin, et Michael (Mischa), né le 22 septembre 1920, un prodige musical, mais également schizophrène. Après l’école primaire et le lycée à Deventer, Etty passe un bac littéraire et étudie le droit à Amsterdam. Le 6 juin 1935, elle passe ses examens du premier cycle de droit. Pendant cette période, elle demeure avec son frère Jaap, inscrit à la faculté de médecine. Elle est socialement et politiquement engagée, et évolue dans un milieu d’étudiants antifascistes de gauche. C’est en mars 1937 qu’elle emménage chez un comptable, Hendrik (Han) J. Wegerif, veuf, qui lui demande de diriger son ménage, et qui devient aussi son amant, au grand désarroi du fils de ce dernier, Han, qui vit dans la même maison. Le 4 juillet 1939, Etty passe ses derniers examens et décroche sa maîtrise en droit public néerlandais. Parallèlement, Etty étudie les langues slaves à Amsterdam et à Leyde, mais la guerre viendra interrompre ses études. C’est au début de l’année 1941 qu’Etty fait une rencontre qui bouleversera sa vie. Julius Spier, un allemand né en 1887, qui avait travaillé vingt-cinq ans pour une maison de commerce, découvre en 1904 la « chirologie », l’étude de la personnalité grâce à la lecture des mains. Après une analyse didactique chez Carl Gustav Jung à Zürich, il ouvre en 1929 son propre cabinet de psychochirologie à Berlin. Il doit quitter l’Allemagne nazie en 1939 et s’établit à Amsterdam où il ouvre son cabinet et donne des cours. C’est là qu’Etty se fait inviter par un membre de sa maisonnée pour une lecture des lignes de la main. Elle tombe sous le charme de personnalité de Spier et décide de commencer une thérapie avec lui. Le 9 mars 1941, probablement à l’instigation de Spier, elle se met à rédiger son journal. Tout en étant l’une de ses patientes, elle devient également sa principale secrétaire et son amie de coeur. Spier lui apprend à apprivoiser son tempérament dépressif, chaotique et égocentrique et lui fait découvrir la Bible et saint Augustin. Il décèdera le 15 septembre 1942. Entre-temps, l’étau se resserre sur les Juifs de Hollande où les restrictions ne font que s’amplifier. Le 15 juillet 1942, sous les conseils de son frère Jaap et grâce à ses relations, Etty obtient un poste au « Conseil Juif » d’Amsterdam, une institution crée par les Allemands pour coordonner les communications avec les Juifs. À sa demande, elle est transférée le 30 juillet 1942 au camp de Westerbork, un camp de transit, pour y fournir de l’assistance sociale. Ce premier séjour sera d’à peine deux semaines, mais elle y retournera le 21 août pour un autre court séjour, et enfin le 20 novembre. Le 5 décembre elle doit quitter le camp pour des raisons de santé et n’y retournera que le 6 juin 1943. Mais ce dernier séjour sera définitif. Ses parents avec son frère Mischa, victimes de la grande rafle des 20 et 21 juin 1943, la rejoignent. Le 7 septembre 1943, la famille Hillesum quitte Westerbork pour Auschwitz. Les parents d’Etty sont morts pendant le transport ou ont été gazés dès leur arrivée à Auschwitz (10 septembre 1943). Selon la Croix-Rouge, Etty serait morte à Auschwitz le 30 novembre 1943 et son frère Mischa, le 31 mars 1944. L’oeuvre que nous a laissée Etty, c’est avant tout son journal, qui s’étend du 9 mars 1941 au 12 octobre 1942, une période d’à peine 19 mois. Ce sont aussi ses lettres qui vont du 5 août 1941 jusqu’au 11 septembre 1943. Cette oeuvre ne reflète pas seulement d’une époque, mais avant tout l’évolution intérieure intense et rapide d’une femme qu’on peut ranger au rang des mystiques. Mes données biographiques et les extraits des écrits d’Etty Hillesum sont tirés de : Etty Hillesum. Les écrits d’Etty Hillesum. Journaux et lettres 1941-1943. Édition intégrale. Paris: Seuil, 2008, 1081 p. Florilège des écrits d’Etty Hillesum J’ai tenu à inclure les écrits d’Etty Hillesum dans cette section pour deux raisons : d’abord des références au Nouveau Testament affleurent un peu partout dans son journal (à quelques reprises elle fait allusion à sa lecture de l’évangile selon Matthieu), ensuite ses grandes intuitions rejoignent le coeur de l’Évangile. Je présente donc un bouquet ou un florilège de citations de son journal et de ses lettres, un choix de textes qui m’ont rejoint profondément au coeur de ma lecture et que je regroupe en deux ensembles : réflexion sur les grands thèmes de la vie, et réflexion sur des textes bibliques. Il y a tout de même une troisième raison qui m’amène à mettre de l’avant cette femme juive. Au coeur d’un monde qui cherche sa voie au milieu de bouleversements culturels, elle peut être ce phare qui guide dans la nuit. Dans un monde laïc, cette femme non religieuse trace la voie de l’authenticité. Alors qu’on la décrit comme une femme dépressive, chaotique et égocentrique, sont évolution en dix-neuf mois ouvre la porte de tous les espoirs.
Réflexion sur les grands thèmes de la vie
Réflexion sur des textes bibliques
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